European Cooperation in the field of Scientific and Technical Research

COST è un framework intergovernativo nato nel 1971 come strumento a supporto della cooperazione tra scienziati e ricercatori in Europa.
L'obiettivo di COST è aumentare la cooperazione europea nel campo della ricerca scientifica e tecnologica.

Le attività di COST sono realizzate attraverso delle Azioni: si tratta di una rete di progetti di ricerca nazionali, in campi di interesse ad un numero minimo di 7 Stati membri. Grazie ad un approccio flessibile di tipo 'bottom-up', le Azioni COST possono riguardare diversi settori scientifici e tecnologici e sono definite sulla base di un Memorandum d'Intesa firmato dai Governi degli stati COST intenzionati a partecipare all'Azione. Normalmente un'Azione dura 4 anni. Il numero delle Azioni COST intraprese nel corso degli anni è notevolmente aumentato e nel 2006 sono state intraprese 230 Azioni COST, che hanno coinvolti circa 30000 scienziati e più di 160 istituzioni.

I principali organismi di COST sono:

• MC - Conferenza Ministeriale: è il la sede in cui vengono prese le principali decisioni. Si tiene mediamente ogni cinque anni. L'ultima Conferenza ministeriale di COST si è tenuta il 15 giugno 2010 a palma de Mallorca, Spagna.
• CSO - Committee of Senior Officials: è l'organismo decisionale di COST, composto da rappresentanti degli Stati Membri, tra cui i Coordinatori Nazionali
• DC - Domain Committees: i comitati tecnici sono responsabili per settori particolari e sotto l'autorità del CSO. Sono responsabili per la preparazione tecnica dei lavori e controllano l'attuazione delle azioni con funzioni di coordinamento, valutazione e consultiva
• MC - Management Committees: i comitati di gestione hanno il compito di mettere in atto, supervisionare e coordinare le azioni COST
• CNC - Cost National Coordinator: il coordinatore nazionale rappresenta il legame tra scienziati ed istituzioni del suo Paese ed il segretariato COST (Commissione Europea)
• Secretariat: fornisce supporto scientifico e amministrativo ai Comitati tecnici e alle Azioni COST

COST supporta la cooperazione tra gli scienziati. Anche se non finanzia direttamente le attività di ricerca, esso sostiene gli sforzi di cooperazione dei gruppi di ricerca in Europa (soprattutto i costi di viaggio, dei meeting, delle conferenze e dei workshop, i costi organizzativi, i costi di disseminazione).

Complessivamente partecipano a COST 58 paesi, di cui:

• 35 stati membri: Austria, Belgio, Bosnia Herzegovina, Bulgaria, Croazia, Cipro, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Islanda, Irlanda, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Norvegia, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Romania, Slovacchia, Slovenia, Spagna, Svezia, Svizzera, Turchia, Regno Unito, Repubblica Ceca, Repubblica di Serbia, Repubblica di Macedonia, Ungheria
• uno stato 'cooperating': Israele
• 22 paesi con istituzioni partecipanti: Albania, Algeria, Argentina, Armenia, Australia, Brasile, Canada, Cina, Cina - Macao, Cina - Taiwan, Cuba, Eritrea, Etiopia, Federazione Russa, Giappone, India, Nuova Zelanda, Republica di Corea, Stati Uniti, Sud Africa, Tunisia, Ucraina e anche 6 Organizzazioni Non Governative.

In media, il sostegno finanziario per ogni Azione è pari a circa 100.000 Euro

I ricercatori che desiderano lanciare una nuova Azione devono inoltrare una breve proposta di progetto al bando COST che è continuamente aperto. Se il Domain Committee approva la proposta breve, allora segue la presentazione della proposta progettuale completa.